Antigua Guatemala

Antigua Guatemala es una ciudad para caminar despacio. Sus calles empedradas siguen la cuadrícula trazada en el siglo XVI, las fachadas de colores esconden patios con fuentes y buganvilias, y en casi cada esquina aparece una iglesia, un convento en ruinas o una vista al volcán de Agua.

Un poco de historia

La ciudad se fundó en 1543 en el valle de Panchoy con el nombre de Santiago de los Caballeros de Guatemala, después de que una avalancha de lodo y agua destruyera en 1541 el asentamiento anterior, en el valle de Almolonga (hoy Ciudad Vieja). Durante más de dos siglos fue la capital del Reino de Guatemala, un territorio que iba de Chiapas a Costa Rica, y llegó a ser una de las ciudades más importantes de la América española, con universidad, imprenta y decenas de iglesias y conventos.

Los terremotos de Santa Marta de 1773 dañaron gravemente la ciudad y la Corona ordenó trasladar la capital al valle de la Ermita, donde hoy está la Ciudad de Guatemala. Antigua quedó parcialmente abandonada, y por eso conserva tantas ruinas tal como quedaron. En 1979 la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad.

Qué la hace especial

• La arquitectura barroca colonial, con fachadas de estuco y muros gruesos pensados para resistir sismos.
• Las ruinas de iglesias y conventos que se pueden recorrer: Capuchinas, La Recolección, Santa Clara o la antigua catedral.
• Los volcanes de Agua, Fuego y Acatenango, que se ven desde casi toda la ciudad.
• La Semana Santa, con procesiones y alfombras de aserrín de colores que atraen visitantes de todo el mundo.
• Una oferta enorme de cafés, restaurantes y hoteles en casonas coloniales.

Cuándo ir

La temporada seca, de noviembre a abril, trae días soleados y noches frescas; es la época más popular. De mayo a octubre llueve casi todas las tardes, pero las mañanas suelen ser despejadas, el paisaje está más verde y hay menos visitantes. La Semana Santa es el momento más espectacular del año y también el de más demanda: si vas en esas fechas, reserva tu hotel con mucha anticipación.

Cómo moverse

El centro histórico se recorre a pie: la ciudad es plana y compacta, y casi todo está a menos de 15 minutos caminando del Parque Central. Usa zapatos cómodos, porque el empedrado es irregular. Para ir a los pueblos cercanos hay tuk-tuks, taxis y camionetas (autobuses), y para los volcanes y las fincas lo más práctico es contratar un tour o un transporte privado.